“平子？醒醒！”

孟开平一个激灵，下意识抽开了刀鞘。

“哎哎哎！又一个喝昏了头的！”

“咱们闹洞房去，你抽刀作甚？松手松手，快些解了！”

孟开平被摇得头晕目眩，应声勉强掀开眼皮。面前灯烛煌煌，人影幢幢，他一个个看过去，微眯起眼，方才看清他们的面容。

“喂！”吴九伸手在他脸跟前晃了晃，半信半疑道，“你是装的还是真醉了？啧，真稀罕呐，才两坛酒就给你干蒙啦？这酒里该不会掺了蒙汗药罢……”

“放屁！酒是老子亲手抬过来揭的封！平子，你少听他胡扯。”

毛虎粗声粗气，这会儿，他一张黑脸也喝得透红发亮，十足应景。

喜宴上闹腾的人多，小孩子上蹿下跳，大人们比酒赌钱。吴九见孟开平醒了便把心揣回肚子，暂且撇开他俩，继续与一众儿郎划拳耍乐。刘家二狗这个新郎官儿则被灌得七荤八素，孤零零歪靠在墙边，显是得缓口气才能送入洞房了。

毛虎无奈喝止了几句，扭头，却见孟开平直愣愣盯着他。瞳仁漆黑，眼神空洞，直盯得他心里发毛。

“平子，你这是几夜没阖眼了？叁魂丢了两魂似的，长久这般可不成啊。”

说罢，他顺手拍了孟开平一掌。这一掌不知怎的，力道分明不重，落在背上竟生疼，简直疼得如刺进骨里一般。

孟开平忍不住轻嘶，反手摸了摸后颈，顿时冷汗涔涔，连酒都醒了大半。

周遭纷杂喧哗，毛虎光顾着犯嘀咕，没留意到此番异状。他拉开条凳，紧挨孟开平的肩坐下，凑过头去开解道：“我晓得你心里担子重，睡不着，可饭得一口口吃、事得一桩桩做，是不是这个理儿？仗再难打，眼下的日子先好好过。你若把身子熬坏了，咱们指望谁去？”

孟开平游离的视线逐渐归拢，眸光下落。

桌上一片杯盘狼藉，酒盏翻倒，瓜果滚落……他以指尖捻起一粒瓜子，壳尖抵住指腹，簌簌碎落的薄黄裹衣虽轻若无物，却实实在在看得见、摸得着。这熟悉祥和的场面真教他安心。

然后，孟开平清楚听见自己开口说道：“毛虎哥，我今日真有些醉了，你就当我说的都是醉话罢。”

“近来我常想，南下渡江或许太冒进了，留在昌溪不好么？”

毛虎脖子一僵，没料到他会说这话，木着脸呐呐道：“你可是拿主意的人，平子，你不能怕。”

如果可以，他真不想做这个拿主意的人。十几岁的年纪，肩上就担着上万人的性命，没有哪一夜睡得踏实。

孟开平低低道：“这儿是咱们的地盘，固守无忧，潇洒自在，你瞧弟兄们多快活。一旦奉旁人为主，这样的快活便再不能有了。受人辖制不说，今后祸福难料，弟兄们远走他乡九死一生，我打心眼里发慌。”

少年拧眉，点到为止，面庞上显出远超年岁的坚毅，把苦涩煎熬全压进心底。

毛虎静听他言，也拧着两撇浓眉翻来覆去地想，默了好半晌方才回道：“平子，我毛虎是个粗人，天下大势分毫不通，说不出个所以然，唯有眼前的事还能说上一二。”

“事到如今，没有万全。常言道，‘族旺留原籍，家贫走他乡’。咱们这儿地界太窄，连山带水都薅不出几个识字的，能成什么气候？当下窝在昌溪固然舒心，叁五年后却更难料。”

他给两人各倒了一碗酒，徐徐沉声道：“向来人穷理亏，跟官军打了这么多年，难道你还不明白？脱不掉‘匪’字便处处都是错。既然进是错，不进也是错，先干他娘的再说！与其坐等四方宵小来清剿咱们，不如闯出去同他们掰掰手腕，未见得咱们就必输无疑。”

官又如何？匪又如何？

鞑子入关前连匪都算不上，而今做了官，将来还不晓得是何光景呢。

孟开平垂首，定定看着碗中澄亮的酒水，蓦地苦笑道：“我最不在乎的就是名头。至于死，我也不怕。只要……”

言及此，他笑意顿收，不知余下半句为何。但毛虎却隐隐约约猜出了。

“不瞒你，平子，你是我见过最有本事的儿郎。”毛虎仰头痛饮罢，坚定万分道，“纵然你赞那齐元兴有远见，在我心里，他也远不及你。”

这话真不似从粗人口中说出的。孟开平颇为讶异，半开玩笑道：“你怕是也灌多了黄汤，蒙我作甚？”

毛虎固执道：“我从不蒙你。”

孟开平一瞬哑然。而后，他淡笑了笑，正欲再言，吴九他们几个混不吝的却又拥上来打断了——

“走走走！闹洞房咯！看新娘子漂不漂亮！”

“可不能让这贼小子轻易讨着好，快说，收的银子都藏哪儿了？”

大家伙嘻嘻哈哈把手里最后剩的酒饮尽，丢开酒盏，一哄而上把二狗架起，七手八脚夹着他就要迈出门去。

“平子？平子！救我啊！”二狗高声喊叫，誓要抓住这棵救命稻草，“别走别走！放我下来！哎，我鞋没了！”

孟开平端酒刚端到一半，硬是被他扯住了衣摆，身子一歪，没喝成。

二狗鬼哭狼嚎，死不撒手，只等孟开平发发善心解他之难。孟开平不负他望，果然起身，摆摆手让众人散开些，略饶他狗命。

“行了，跟杀猪似的，人姑娘还等着呢。”

孟开平慢悠悠踱步走近，一面低头俯视四仰八叉躺在地上的二狗，一面叉手笑问道：“怎么着，老子够意思罢？”

二狗当即大喜，长松了口气，连连点头道：“好兄弟，讲义气！赶明儿我让香椿帮你牵红线，把她那如花似玉的堂妹说给你……哎呦！”

“要做媒轮得到你？我呸！”

吴九怕他借机跑路，忙反手将他胳膊绞住，仰脸对孟开平道：“平子，你别信他！香椿那丫头家里这一辈就她一个女娃娃，哪来的堂妹？真够邪门的！你得信我啊，我给你担保！兰芳她妹子是实打实看上你了，只要你不拦咱们，明儿我就帮你上门提亲去！”

二狗被他压在身下龇牙咧嘴，喜服都皱成了一团，不忘骂道：“空口白牙，你才忽悠人！她妹子早八百年就定了人了！担保个屁！”

众人被他俩逗得哄然大笑，前仰后合。二狗撑不住开始讨饶，趁其势弱，吴九飞速摸走他怀中荷包，掂了掂，甩手丢给孟开平。

“接着！咱们对半分！”

二狗当即哀嚎一声，心想这下糟了。有钱能使鬼推磨，银子撒出去，唯一的稻草也要折了。

哪知孟开平摇摇头道：“不成。”

吴九诧异，二狗骤喜。很快，未待他二人再嚷，孟开平扬起下巴，笑意盎然道：“保媒就罢了。分喜钱，你叁我七，这才公平。”

……

女宾那边遣人来催了叁回，这厢闹剧方才收尾。

沉周成实在看不下去，入洞房前提点他们道：“令宜她们一堆女儿家还在房中观礼呢，收敛些，别个个都一脑瓜浆糊，嘴上没把门，横冲直撞的。”

大家伙酒量都好，出来后冷风一吹，已觉精神尚可，唯有新郎官儿本人仍是晕头转向。二狗进了院落后不分东西，到了近前又不分门窗，最后好不容易推开房门，竟被满屋的妇人唬了一跳，差点迎面挨上一杆子——

二狗下意识猫腰躲过，险之又险，抬手再一夺，原来是根系了红绸花的秤杆。

“快揭盖头！把咱们香椿晾在这儿不管，妆都要花了，不像话！”

入目全是红，红得令人惊心。

孟开平触目仓促一扫，大红喜纸和大红绸缎晃得他睁不开眼。红烛红帐旁，新妇一身红裙端坐在红鸳鸯锦被上，头上蒙着并蒂纹样的红盖头，手里捏着一方小小红帕。

二狗额间冒汗，被推搡着踉踉跄跄靠近，紧张得连话都说不明白。偏巧香椿自小是个结巴，说话也磕磕绊绊。有人十分嘴欠，挤在观礼的宾客中调笑道：“真个不是一家人不进一家门，往后莫生个嘴笨的娃娃才好。”

大喜的日子，满嘴喷粪。

二狗转头，狠狠瞪了那人一眼，伸手点了点他以示记仇。那人见状缩了缩脖子，悻悻闭嘴了。

喜婆一大把年纪，早已等得腰酸腿麻，困倦难耐。但她作为男方请来的双全女亲，还是尽职清了清嗓子，抑扬顿挫念起了祝词，调子跟唱歌似的。

待她念完，村里的读书人阿毫又附赠自拟的两首婚词献上，添足了喜气。

他们究竟念叨了些什么，二狗压根没听懂。可怜姑娘上花轿，郎君挑红盖，皆为头一遭。他连百斤大刀都能耍得虎虎生威，此刻却几乎抓不住掌心的轻细秤杆，情切之下欲要脱手。

汗津津，颤巍巍，新妇花容方露，含情眉目潋滟，碧玉风姿初成。

“漂亮！”

有人带头喝了声彩，果使新妇怯而娇羞，用帕遮脸，躲在郎君背后。众人笑啊拱手啊道贺啊，百般祝福纷纷涌来，二狗一圈又一圈回敬他们，喜不自胜。

眼下，方才宴中最为闹腾的吴九反倒安分起来。他后撤几步避开人群，靠在角落，挨着孟开平悄声问道：“你瞧他媳妇如何？”

孟开平道：“很有福相。”

吴九闻言撇了撇嘴，酸溜溜道：“依我看，比不上我家兰芳。”

孟开平哦了一声，一五一十道：“他和香椿是打小的情分，你和兰芳是盲婚哑嫁。啰里啰唆，酸味都快熏出二里地了。”

“我有什么可酸的？”吴九立时回嘴，“来年我闺女都会叫爹了，他闺女还没影儿呢！就算娶个天仙我也不眼热！”

孟开平但笑不语。吴九抬肘杵他，又道：“哎，给你保媒那事儿我真没胡扯，兰芳真有个远房妹子待嫁。只不过是她表姑奶奶的侄孙女儿，家中很有些产业，知书达理，较大家闺秀也不差什么……嘿，你傻笑什么？”

孟开平笑得一时半刻止不住，忍不住打趣道：“表姑奶奶的侄孙女儿，你这媒保得可真够远啊。都越出五服之外了，跟兰芳还能搭上亲戚？我可攀不上。”

“你总是这样。”吴九哼哼唧唧很不爽，“一味说这种话搪塞，没甚意思。男子成家立业才是正经，难不成一辈子不娶了？没听说过。”

孟开平闷声不吭气。吴九被他这副吞声饮恨的模样气得没招，忿忿不平道：“叁棍打不出个闷屁，你倒是吱个声啊！从来只有女子不肯嫁的，独你孟公子故事新鲜，扭扭捏捏不肯娶。我跟毛虎他们说你心里有人了，他们非不信，呵，不信个鸟！没人就是有鬼！你今儿给我句准话，到底心里念着谁？但凡说出个名姓，咱们弟兄没有二话，嫁了人的也给你想法子抢过来！”

许是酒真喝多了，情不自禁，一瞬醉意上涌，胸口热腾腾地灼开了缝隙。

“想师……”